Je me souviens du temps où j'entendais mes parents ou d'autres vieux comme eux autres qui disaient que ce n'était pas leur propre âge qui les faisait vieillir mais plutôt celui de ceux qui les poussait derrière…
On sait ben, les vieux! Que je me disais.
Vous ai-je dis récemment que ma Marilou est rendue pour sa part à 7 ans et demie? La demie c'est « comme genre » assez important à cet âge! En tout cas pour elle, ça compte. Parce que pour compter, elle compte… Tout est comme un prétexte pour vérifier si je sais encore compter. Faut dire que les tables qu'on se récite en fin de journée ensemble pour réviser ses leçons y contribuent légèrement. On en est actuellement à la table de – 6. 7 – 6 = 1; 8 – 6 = 2, etc…Des fois, on les mélange aussi pour mettre un peu de challenge. On fait aussi des additions et soustractions debouts. Vous saviez qu'une addition peut être couchée? Paresseuse, va? Debout là-dedans! Et comme Marilou est bien impressionnée par le fait que ses pop quiz sont presque toujours répondus aussi rapidement, elle en redemande. Plus ça va d'ailleurs, plus elle augmente la longueur des chiffres à additionner. Remarquez bien que je pourrais lui répondre n'importe quoi à 2674 – 1546 = … Pour elle, ce sont de grands nombres encore mais comme son père est supposé le savoir, vous pouvez imaginer qu'il se force un peu les méninges pour donner la bonne réponse. Dans le domaine du raisonnable toutefois, je lui fais faire le calcul. Allez debout les chiffres qu'on vous additionne que je lu dis! Elle se dirige alors vers son tableau qui rêgne au milieu du salon, se trouve un marqueur rose ou mauve, ce sont ses préférés, et aligne ainsi les nombres nécesssaires au calcul en question. Des fois, il y a même une question du genre qui apparaît pendant qu'elle s'exécute : « Papa, les chiffres on peut pas les écrire en lettres cursives, hein? »
- Non ma belle, les chiffres c'est arabe et déjà qu'ils ont tendance à écrire à l'envers!
Yeux en points d'interrogation qui me questionnent mais sans plus, la petite connaissant déjà son père, elle ne s'en fait pas trop avec la géographie du moment. Elle répond donc par un machinal : « Pourquoi? » Des pourquois, il y en a partout ces temps-ci! Je crois qu'elle en est à un âge où elle veut tout comprendre. Elle lit tout ce qui lui passe par la main, des ingrédients de nos aliments jusqu'aux génériques télévisuels, sans oublier les nombreux chiffres qui peuvent peupler sa vie en général. Je vous le dis tout de suite, un code postal, pour moi ça ne peut pas s'additionner! Quand elle m'a demandé cela la première fois, j'en ai fait des cauchemars pendant quelques nuits en repensant à cet affreux professeur de math de secondaire 3 qui répétait continuellement : « Ben voyons! C'est pourtant simple, penses-tu que tu peux additionner des pommes avec des tomates? » Je ne le savais pas dans le temps et je dois avouer que je ne le sais toujours pas! Si un jour ma fille peut me le faire comprendre, ce pourrait être intéressant… L'espoir fait vivre!
Parmi les questionnements de ma Marilou au palmares ces temps-ci, il y a aussi les diverses étapes de la vie. « Papa, c'est quoi l'adolescence? »
- C'est une étape de la vie.
Son regard me dit quelque chose du genre : pourrais-tu être plus vague, svp? Pendant que mon cerveau fait rapidement la traduction de « teenage » et j'ajoute tout de go, comme si de rien n'était : « Mettons à partir de 12 ans » en me disant tout aussi mentalement que ça viendra bien trop vite et peut-être même avant.
- Jusqu'à quel âge? ajoute-t-elle en me regardant d'un air qui dit : Un peu plus de précision siouplait papa.
- Mettons 18 ans mais ça peut varier. Faut quand même se laisser une porte de sortie ou deux dans la vie que je me dis toujours dans mon Ford intérieur.
- Et avant c'est quoi?
- Je dirais… l'enfance?
- C'est comme moi! Comme au primaire?
- C'est ça, comme les amis du primaire!
- Jusqu'en sixième année? J'acquiesce lentement en me préparant à la prochaine…
- Papa? Après le primaire, c'est le secondaire? Est-ce que c'est l'adolescence?
- Oui, c'est à peu près cela… Soyons évasif puisque l'on ne sait pas trop vers quoi elle se dirige dans sa petite tête.
- Pis après le secondaire…
- Ben, il y a des amis qui vont au CÉGEP – perdre une couple d'années à apprendre à prendre de la bière – mais ça, je le garde pour moi puisque je ne suis peut-être plus tellement à jour, peut-être que c'est avant maintenant qu'on apprend ces choses-là.
- Pis après?
- Tu peux aller à l'Université…
- Comme maman!
- Oui maman travaille à l'Université, tu as raison mais on peut aussi y étudier. Je sens alors que son cerveau est en complète ébullition, le processeur tourne à plein régime.
- Pis après?... c'est fini?
- Je dirais plutôt que ça commence… Après cela, le bon choix pourrait être le marché du travail.
- C'est comme au marché Jean-Talon?
- Non pas tout à fait, il n'y a pas que des légumes dans ce marché-là! Le marché du travail, c'est une expression qui veut dire qu'on va travailler. Comme maman et comme papa.
- Ah, ok!... Pis après?
- Euh… la retraite, je dirais!
- Comme grand-maman et grand papa, en Floride?
- C'est en plein cela! Le bonheur de jouer au golf de se faire dorer la couène au soleil. Que je lui dis en pensant très innocemment que je m'en tirerai aussi facilement.
- C'est à quel âge la retraite?
- GEE! Ça dépend de chaque personne, tu sais. Mettons que 60 ans, c'est un âge intéressant pour le faire.
Regard très intéressé de sa part suivi d'une course folle vers le tableau qu'elle avait abandonné quelques instants auparavant. « Ne regarde pas papa, debout les chiffres! » Elle griffonne quelque chose au tableau…Après une courte appréhension de ma part, elle se tourne et dans un sourire de victoire, me proclame que je vais prendre ma retraite dans 13 ans! Je souris… poliment en lui disant que ça pourrait peut-être aller jusqu'à 65.
Le temps passe… trop vite en bonne compagnie!
